¿Por qué un gato se frota contra tu pierna al saludarte?

En parte, para realizar un amistoso contacto físico con

uno, pero aquí hay algo más. Por lo general, el gato

empieza por apretarse contra ti con la parte superior de la

cabeza o con un lado de su cara; luego se frota a todo lo

largo de su flanco y, finalmente, puede hacer ondear

levemente la cola a tu alrededor. Tras esto alza la vista y

luego repite el proceso, en ocasiones varias veces. Si

adelantas la mano y le acaricias, le estimulas a seguir

rozándose contigo y, a menudo, empujará el lateral de su

boca contra tu mano, o apretará hacia arriba con la parte

superior de la cabeza. Luego, llegado el momento y una vez

completado su ritual de saludo, se alejará, se sentará y

comenzará a lamerse el pelaje.

Todos esos elementos tienen una significación especial.

En esencia, lo que el gato hace es llevar a cabo un

intercambio de olores entre tú y él. Posee unas glándulas

especiales en las sienes y en el aliento. Otra está situada en

la raíz de la cola. Sin que te des cuenta, tu gato te ha

marcado con su aroma procedente de esas glándulas. La

fragancia felina es demasiado delicada para nuestro burdo

olfato, pero es importante que los amistosos miembros de la

familia del gato compartan los olores de esta forma. Esto le

hace al gato sentirse más en casa con sus compañeros

humanos. Y también le es importante rastrear con el olfato

y lo consigue con el flanco, el elemento de frotamiento de su

saludo, luego se sienta y lo “prueba” con su lengua, tan sólo

con lamerse el pelaje que acaba de frotar tan

cuidadosamente contra nosotros.

¿Por qué un gato se echa al suelo sobre la espalda al verte?

Cuando entras en un cuarto en el que un gato está

tumbado en el suelo, y le diriges unas palabras cariñosas de

salutación, puede éste responder rodando sobre su lomo,

estirando las patas todo lo que pueda, bostezando,

ejercitando las uñas y moviendo gentilmente el rabo.

Mientras lleva a cabo todas esas acciones, se te queda

mirando, comprobando cuál es tu estado de ánimo. Ésta es

la forma en que un gato te ofrece una reacción pasiva

amistosa, y es algo que sólo ofrece a los íntimos de la

familia. Pocos gatos se arriesgarían a una salutación así, en

el caso de que la persona que entre en la estancia sea un

desconocido, porque la postura de ofrecer la barriguita hace

al animal en extremo vulnerable. En efecto, ésta es la

esencia de su amistad. En realidad, el gato está diciendo:

me vuelco y te enseño mi barriga tan vulnerable en prueba

de confianza.

Un gato más activo correrá hacia ti y comenzará a

rozarse en tu pierna como forma de saludo amistoso, pero

uno más perezoso y soñoliento preferirá enseñarte su

barriguita. El bostezo y el estiramiento que lo acompañan

reflejan la somnolencia del animal, una somnolencia que

está dispuesto a interrumpir el menor tiempo posible. La

leve oscilación de la cola indica que está dudando entre

seguir estirándose y saltar para aproximarse al recién

llegado.

No siempre es seguro dar por supuesto que un gato que

te enseña su barriga está preparado para permitirte

acariciarle esta zona tan blanda. Tal vez parezca estar

ofreciéndotelo, pero con frecuencia un intento de acariciarle

se encuentra con el golpetazo de su garra irritada. La región

de la barriga está tan protegida por el gato que encuentra

desagradable el contacto en ese sitio, excepto en el caso en

que entre el gato y su dueño haya mucha, pero que mucha

confianza. Un gato así puede confiar tanto en una familia

humana que permita que le hagan cualquier cosa. Pero el

gato más típico y cauteloso pone unos cotos cuando alguien

se acerca a sus partes más blandas.

¿Por qué el gato desgarra la tela de su sillón favorito?

La respuesta habitual es que el animal se afila las uñas.

Esto es verdad, pero no de la manera que la mayoría de

personas se imagina. Les parece que afilan los puntos

mellados, a la manera como nosotros afilamos los cuchillos

desafilados. Lo que realmente ocurre es que se arrancan las

vainas viejas y gastadas de las uñas, revelando unas

brillantes uñas nuevas por debajo. Es algo que se parece

más a como la serpiente muda de piel que a afilar un

cuchillo de cocina. A veces, cuando la gente pasa la mano

por el lugar en que el gato ha estado arañando el mueble,

encuentra lo que cree una uña arrancada, y teme que el

animal, accidentalmente, las haya metido en las fibras

fuertes del tejido y se haya lastimado. Pero “la uña

arrancada” no es otra cosa que la vieja capa exterior,

preparada para que la eliminen.

Los gatos no efectúan esos poderosos actos tipo

suavizador con las patas traseras. En su lugar, emplean los

dientes para morder las viejas vainas de las uñas de atrás.

Una segunda función del suavizamiento de las patas

delanteras es el ejercicio y fortalecimiento del mecanismo de

retracción y protrusión de las garras, tan vital para capturar

a las presas, luchar con los rivales y trepar.

Una tercera función, insospechada para la inmensa

mayoría de la gente, es la de marcar el territorio por los

olores. Tienen unas glándulas odoríferas en la parte inferior

de las garras delanteras, que frota vigorosamente contra la

tela del mueble donde ha clavado las uñas. Al suavizar

rítmicamente, garra izquierda, garra derecha, el olor se

adhiere a la superficie de la tela y lo frota, depositando su

firma personal en el sillón. Y ésta es la razón de que sea

siempre nuestro sillón favorito el que sufra la máxima

atención, porque el gato lo que hace es responder a la

propia fragancia personal, y añadir la suya a la humana.

Algunas personas compran un costoso poste en las tiendas

de animales domésticos, cuidadosamente impregnado con

nébeda para hacerlo más tentador, y se ven amargamente

decepcionadas de que el gato ignore rápidamente el

instrumento y vuelva al mueble. El colgar del poste una

vieja y sudada camiseta ayuda más a resolver el problema,

pero si un gato ya ha elegido un sillón o una parte especial

de la casa, como su “ lugar para suavizarse “, en dicho caso

es tremendamente difícil alterar ese hábito.

En su desesperación, algunos dueños de gatos recurren a

la práctica cruel de quitarles las uñas a sus animalitos.

Aparte del daño físico que eso supone, también resulta

Psicológicamente perjudicial para el gato y lo coloca en seria

desventaja en las persecuciones en que deba trepar, en la

caza y en las relaciones sociales felinas. Un gato sin uñas no

es un verdadero gato.

¿Por qué a los gatos les gusta que les acaricien?

Porque el hombre, el ser humano, cumple el papel de

“gata madre”. Los gatitos son repetidamente lamidos por su

madre durante sus primeros días y la acción de la caricia

humana produce la misma sensación sobre el pelaje que los

lametones felinos. Para los gatitos, la madre gata es la que

les alimenta, les limpia y les protege. Puesto que el hombre

sigue haciendo esto con sus animales de compañía mucho

después de que hayan quedado atrás los días de crianza, los

animales domesticados nunca crecen del todo. Pueden llegar

a desarrollarse por completo y ser maduros sexualmente,

pero en sus mentes siempre serán unos gatitos con relación

a sus amos.

Por esta razón, los gatos - incluso los ya muy viejos -

siguen pidiendo atención maternal a sus propietarios,

arrimándose a ellos y alzando la mirada durante mucho

tiempo, aguardando a que la mano seudomaternal comience

a actuar, como si se tratase de nuevo de una lengua

gigante, alisándoles y suavizándoles el pelo. Un hecho

corporal muy característico que llevan a cabo cuando les

acarician, mientras saludan a sus “madres”, es la rígida

erección de su cola. Esto es algo típico de los gatitos al

recibir la atención de sus madres auténticas, y es asimismo

una invitación para que les examine sus regiones anales.

¿Por que ronronea el gato?

La respuesta parece bastante obvia. Un gato que

ronronea es un gato contento. Esto debería ser verdad, pero

no lo es. Repetidas observaciones revelan que los gatos

aquejados de un dolor, heridos, de parto o incluso

moribundos, ronronean a menudo en voz alta y durante

mucho tiempo. Difícilmente cabe considerar contentos a

estos gatos; naturalmente, es cierto que los gatos felices

también ronronean, pero el encontrarse a gusto no es la

única condición para ronronear. Una explicación más

precisa, que se adecua a todos los casos, es que el ronroneo

indica un estado de ánimo social amistoso: por parte de un

gato herido por ejemplo, puede considerarse como señal

para un veterinario de que necesita ayuda, o una señal a su

dueño, dándole las gracias por su amistad.

El ronroneo aparece por primera vez cuando los gatitos

tienen sólo una semana de vida y se produce antes cuando

los amamanta su madre. Actúa entonces como señal de que

todo va bien y que el alimento tomado está llegando

satisfactoriamente a su destino. La gata está allí,

escuchando los ronroneos de agradecimiento, y sabe sin

tener que mirar que nada ha sido olvidado. Ella, a su vez,

ronronea a sus mininos mientras se alimentan, dándoles a

entender que ella también goza de un estado de ánimo

relajado y complaciente. El ronroneo entre gatos adultos (y

entre gatos adultos y los humanos) es ciertamente

secundario: se deriva de este primer contexto padres-crías.

Una distinción importante entre los pequeños felinos,

como nuestra especie doméstica, y los grandes felinos,

como los leones y los tigres, consiste en que éstos

propiamente no ronronean. El tigre te saluda amistosamente

con “un ronroneo de una sola vía” - una especie de farfulleo

-, pero no existe el ronroneo de dos vías del gato doméstico,

que realiza su zumbido no sólo al expeler el aire (como el

tigre), sino también al impeler. Sin embargo, el ritmo de la

exhalación/inhalación del ronroneo del gato se lleva a cabo

con la boca firmemente cerrada (incluso agarrando el

pezón), y puede continuar sin el menor esfuerzo durante

horas si las condiciones son adecuadas. A este respecto, los

pequeños felinos superan a sus parientes gigantes, pero los

grandes tienen otro rasgo que lo compensa: rugen, lo cual

es algo que los gatos nunca hacen.

Feliz Año Nuevo!!!