¿Por que ronronea el gato?

La respuesta parece bastante obvia. Un gato que

ronronea es un gato contento. Esto debería ser verdad, pero

no lo es. Repetidas observaciones revelan que los gatos

aquejados de un dolor, heridos, de parto o incluso

moribundos, ronronean a menudo en voz alta y durante

mucho tiempo. Difícilmente cabe considerar contentos a

estos gatos; naturalmente, es cierto que los gatos felices

también ronronean, pero el encontrarse a gusto no es la

única condición para ronronear. Una explicación más

precisa, que se adecua a todos los casos, es que el ronroneo

indica un estado de ánimo social amistoso: por parte de un

gato herido por ejemplo, puede considerarse como señal

para un veterinario de que necesita ayuda, o una señal a su

dueño, dándole las gracias por su amistad.

El ronroneo aparece por primera vez cuando los gatitos

tienen sólo una semana de vida y se produce antes cuando

los amamanta su madre. Actúa entonces como señal de que

todo va bien y que el alimento tomado está llegando

satisfactoriamente a su destino. La gata está allí,

escuchando los ronroneos de agradecimiento, y sabe sin

tener que mirar que nada ha sido olvidado. Ella, a su vez,

ronronea a sus mininos mientras se alimentan, dándoles a

entender que ella también goza de un estado de ánimo

relajado y complaciente. El ronroneo entre gatos adultos (y

entre gatos adultos y los humanos) es ciertamente

secundario: se deriva de este primer contexto padres-crías.

Una distinción importante entre los pequeños felinos,

como nuestra especie doméstica, y los grandes felinos,

como los leones y los tigres, consiste en que éstos

propiamente no ronronean. El tigre te saluda amistosamente

con “un ronroneo de una sola vía” - una especie de farfulleo

-, pero no existe el ronroneo de dos vías del gato doméstico,

que realiza su zumbido no sólo al expeler el aire (como el

tigre), sino también al impeler. Sin embargo, el ritmo de la

exhalación/inhalación del ronroneo del gato se lleva a cabo

con la boca firmemente cerrada (incluso agarrando el

pezón), y puede continuar sin el menor esfuerzo durante

horas si las condiciones son adecuadas. A este respecto, los

pequeños felinos superan a sus parientes gigantes, pero los

grandes tienen otro rasgo que lo compensa: rugen, lo cual

es algo que los gatos nunca hacen.